O que são produtos transgénicos?

Os produtos transgénicos ou OGM (Organismos Geneticamente Modificados) podem ser bactérias, animais ou plantas, nos quais foi introduzida, pelo homem, uma alteração no genoma (informação hereditária de um organismo que está codificada no seu ADN). Essa alteração consiste, regra geral, na adição de um ou mais genes, os quais codificam a síntese de proteínas que não existem originalmente no organismo e que lhe conferem novas características (por exemplo a resistência a doenças, pragas, a insectos, a herbicidas, ao sal, à seca, para que se conservem mais facilmente, etc.).

Os Prós dos Transgénicos:

-  O alimento geneticamente modificado pode ter a função de prevenir, reduzir ou evitar riscos de doenças. Isto é possível através de substancias geneticamente moificadas que estimulem o sistema imunológico;

-  O uso de transgénicos pode reduzir o uso dos agros tóxicos (herbicidas, insecticidas e fungicidas) mais danificadores, que podem causar sérios problemas aos seres vivos e assim a sua produção prejudicará menos o meio ambiente;

-  As plantas geneticamente modificadas podem adquirir resistência ao ataque de insectos, de pragas e à seca. Através da resistência obtida, a planta sofre menos interferências de pragas e doenças, aumentando, assim, a produtividade agrícola através do desenvolvimento de lavouras mais produtivas;

-  Outro ponto é o aumento de produção de alimentos, que alguns especialistas afirmam poder reduzir o problema da fome. Esse aumento ainda poderia reduzir os custos de produção, facilitando assim a vida do agricultor.

Os Contras dos Transgénicos:

- O lugar em que o gene é inserido não pode ser controlado completamente, o que pode causar resultados inesperados uma vez que os genes de outras partes do organismo podem ser afectados;

- Há um considerável aumento do número de casos de pessoas alérgicas a determinados alimentos em virtude das novas proteínas que são produzidas pela alteração genética dos alimentos;

- Além dos riscos para a saúde, também há os riscos ambientais como o aumento considerável de resíduos de pesticidas, pois alguns dos produtos transgénicos adquirem resistência aos efeitos dos agros tóxicos, necessitando de um uso mais intenso do agro tóxico, e os restos poderão escoar para os rios e solos, contaminando o lençol freático e diminuindo a potabilidade da água;

- A uniformidade genética leva a uma maior vulnerabilidade do cultivo porque a invasão de pestes, doenças e ervas daninhas sempre é maior em áreas que plantam o mesmo tipo de cultivo. Quanto maior for a variedade genética no sistema da agricultura, mais este sistema estará adaptado para enfrentar pestes, doenças e mudanças climáticas que tendem a afectar apenas algumas variedades;

- Pragas e doenças poderão tornar-se resistentes se houver a transferência do gene resistente para eles;

- Alguns organismos que eram antes cultivados para serem usados na alimentação estão a ser modificados para produzirem produtos farmacêuticos e químicos. Essas plantas modificadas poderiam fazer uma polinização cruzada com espécies semelhantes e, deste modo, contaminar plantas utilizadas exclusivamente na alimentação.

Onde podemos encontrar os produtos transgénicos?

Os produtos transgénicos podem estar praticamente em qualquer produto alimentar: bolachas, salsichas, chocolate, pizzas, hambúrguer ou cereais, isto porque os animais que comem as plantas e que mais tarde dão origem à carne alimentaram-se de produtos transgénicos. Por isso pode, quando ingerir um hambúrguer, estar a alimentar-se de transgénicos, apesar de ser de forma indirecta.